소크라테스, 인생에 답하다 -엄정

내가 알고 있던 소크라테스의 말, “너 자신을 알라”의 의미는 그저 “자신의 분수를 알라” 정도였다. 솔직히 그 이상으로 깊게 생각해본 적은 없었다. 내 삶에서 이 말을 진지하게 떠올릴 일도 별로 없었기 때문이다.

 

 

“자기를 아는 사람은 무엇이 적합한지 스스로 알며, 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 분별하며, 또한 어떻게 할 것인지 아는 바를 해냄으로써 필요한 것을 얻고, 모르는 것을 삼가함으로써 비난받지 않고 살아가며 또 불운을 피하게 된다네.”

 

"“너 자신을 알라”의 핵심은 단순히 자신의 한계를 알고 조용히 살아가라는 뜻이 아니었다. 오히려 가치가 흔들리는 시대 속에서 타인이나 환경에 휘둘리지 않고, 내 삶의 주체로 서기 위해 먼저 자신의 무지를 자각하고 스스로를 성찰하라는 의미에 가까웠다.

 

살다 보면 크고 작은 결정을 내려야 할 때가 있다. 그런데 어떤 결정은 유난히 어렵다. 여러 이유가 있겠지만, 가만히 생각해 보면 내가 정말 원하는 것이 무엇인지 잘 모르기 때문일 때가 많다. 내가 원하는 것을 잘 모르다 보니, 결국 다른 사람들이 보기에 좋아 보이는 선택을 하게 된다. 남들이 인정해 줄 만한 길, 실패했다고 말하기 어려운 선택, 겉으로 그럴듯해 보이는 방향을 따라가게 되는 것이다.

 

그럴 때마다 이런 생각이 든다.  나는 정말 나를 알고 있을까?